Национальный институт квантовых исследований Японии разработал революционную технологию, позволяющую эффективно разлагать тефлон — одно из самых стойких веществ на планете. В мире отсутствуют стандартные методы утилизации этого материала из-за высокой стоимости процесса. Однако японским исследователям удалось найти решение, изменив молекулярную структуру тефлона и превратив его в сырье, пригодное для производства новых материалов.
Согласно популярной версии, тефлон приобрел свою популярность благодаря «Манхэттенскому проекту». Хотя вещество было открыто ещё в 1938 году, его применение долго оставалось нерешённым, благодаря уникальным свойствам: тефлон не взаимодействует с окружающей средой и сохраняет свои характеристики даже в экстремальных температурах. В то время физики из лаборатории в Ок-Ридж искали способ работы с гексафторидом урана и обнаружили, что тефлон идеально подходит для изоляции при ядерных испытаниях.
С тех пор тефлон стал широко использоваться, но именно это и стало его главной проблемой. В научных и технически сложных областях ещё существуют меры по утилизации и переработке тефлона, тогда как множество непригарающих сковородок просто отправляются на свалку. Это создает уникальную возможность для экспериментов, чем и воспользовались японские ученые.
Процесс разрушения тефлона включает нагревание до 370 °C в атмосфере воздуха, после чего материал обрабатывается электронным пучком с энергией 5 МГр. Этот метод гарантирует полное разрушение структуры полимера, результатом чего становятся окисленные фторуглероды и перфторуглероды. Полученные молекулы представляют собой ценное сырье, из которого можно создавать новые, полезные материалы.
